多忙な現代社会において、睡眠時間を削って仕事や趣味に時間を費やす人は少なくありません。しかし、将来の薄毛を本気で予防したいと考えるなら、何よりも優先すべきなのが「質の高い睡眠」の確保です。なぜなら、私たちが眠っている間、体内では髪の成長にとって極めて重要な生命活動が行われているからです。その主役となるのが「成長ホルモン」です。成長ホルモンは、体の組織の修復や再生、細胞分裂を促す働きを担っており、髪の毛を作り出す毛母細胞の活動を活発化させる上で不可欠な存在です。この成長ホルモンが最も多く分泌されるのが、私たちが深い眠り、いわゆるノンレム睡眠に入っている時間帯、特に就寝後の最初の三時間と言われています。つまり、この時間帯にぐっすり眠れているかどうかが、髪の成長の質を大きく左右するのです。睡眠不足が続くと、成長ホルモンの分泌が著しく低下します。その結果、毛母細胞の働きが鈍くなり、髪の成長期が短縮され、十分に育たないまま抜け落ちる細くて弱い髪が増えてしまうのです。また、睡眠不足は自律神経の乱れも引き起こします。交感神経が優位な状態が続くと、血管が収縮し、頭皮の血行が悪化します。髪の成長に必要な栄養素や酸素は、血液によって毛根に運ばれるため、血行不良は髪にとって深刻な栄養失調状態を招きます。薄毛予防のためには、単に長く寝るだけでなく、睡眠の質を高めることが重要です。毎日決まった時間に就寝・起床する、寝る前のスマートフォンやパソコンの使用を控える、リラックスできる寝室環境を整えるといった工夫を心がけましょう。一日頑張った体と頭皮を、夜の間にしっかりと休息させ、修復してあげること。それが、コストをかけずに誰でも実践できる、最も効果的な育毛活動なのです。