薄毛治療を決意し、AGAクリニックの門を叩いたその日から、私の鏡との睨めっこが始まりました。多くの人がそうであるように、私も薬を飲み始めればすぐに髪が生えてくる魔法のような効果を期待していました。しかし、医師から最初に告げられたのは、「効果が出るまでには最低でも半年はかかります」という現実的な言葉と、「初期脱毛」という耳を疑うような現象についての説明でした。治療を始めて最初の三週間ほどは、体調に変化もなく、髪にも特に変化は見られませんでした。毎日決まった時間に薬を飲むことにも慣れ始めた頃、恐れていた事態が起きました。シャンプーをするたびに、手に絡みつく抜け毛の量が明らかに増えたのです。排水溝に溜まる黒い塊を見るたびに、背筋が凍るような思いがしました。「薬が合っていないのではないか」「このまま全部抜けてしまうのではないか」という不安が頭をよぎり、治療をやめようかと本気で悩みました。しかし、これは医師から聞いていた「良い兆候」なのです。AGAによって成長期が極端に短くなり、弱々しくなっていた古い髪の毛が、薬の効果で新しく作られ始めた太く強い髪の毛に押し出されて抜けている証拠だからです。いわば、頭皮のリフォーム工事に伴う解体作業のようなものです。この理屈を頭では理解していても、実際に髪が減っていく恐怖に耐えるのは精神的に過酷な試練でした。私がこの時期を乗り越えられたのは、マイクロスコープで頭皮の状態を見せてもらい、毛穴の奥から確実に新しい産毛が顔を出しているのを確認できたからです。初期脱毛は一ヶ月半ほどで落ち着き、そこからが本当の成長期でした。治療開始から三ヶ月が過ぎた頃、指先に触れる髪の感触が変わりました。以前のような頼りない細さではなく、根元にチクリとするようなコシを感じるようになったのです。そして半年後、写真で見比べると、明らかに地肌の透け感が改善されていました。一年が経過する頃には、以前は風が吹くと気にして隠していた前髪を、堂々と上げて歩けるようになりました。AGA治療の効果は、階段状に現れるものではなく、一度下がってから急上昇する曲線を描きます。この「死の谷」とも言える初期脱毛の期間を、正しい知識と医師のサポートで乗り越えることこそが、フサフサな未来を手に入れるための最大の鍵だったのです。焦りは禁物です。髪は植物と同じで、種を蒔いてから芽が出るまでには、静かで長い待機時間が必要なのです。