鏡を見るたびに深くなるため息と、日に日に後退していく生え際。三十代に突入してからというもの、僕の頭の中はその悩みでいっぱいでした。インターネットで解決策を探しては、効果のわからない育毛剤や怪しげなサプリメントの情報に振り回されるばかり。そんな中で何度も目にしたのが「AGA無料カウンセリング」の文字でした。無料という言葉に惹かれつつも、強引に高額な契約をさせられるのではないかという恐怖心が勝り、何か月も行動に移せずにいたのです。しかし、このまま悩み続けても髪は一本も生えてこない。意を決して、口コミの評価が高かった専門クリニックの予約フォームに必要事項を打ち込みました。クリニックの扉を開ける瞬間は、人生で経験したことのないほどの緊張感に包まれていましたが、受付スタッフの方の優しい笑顔に迎えられ、少しだけ心が和らぎました。プライバシーに配慮された個室のカウンセリングルームに通され、まずは問診票を記入。家族の病歴や生活習慣、いつから薄毛が気になりだしたかなどを正直に書き込んでいきました。その後、専門のカウンセラーの方が現れ、僕の悩みを本当に真摯に聞いてくれたのです。誰にも打ち明けられなかったコンプレックスを、専門家が親身に受け止めてくれる。それだけで、長年胸につかえていた何かがスッと軽くなるのを感じました。圧巻だったのは、マイクロスコープを使った頭皮診断です。モニターに映し出された自分の頭皮は、想像以上に皮脂で汚れ、本来なら数本生えているはずの毛穴から、か細い毛が一本だけ力なく伸びている様子がはっきりと見えました。現実を突きつけられたショックはありましたが、カウンセラーの方がその映像をもとにAGAのメカニズムや僕の頭皮の状態を丁寧に解説してくれたことで、漠然とした不安が「解決すべき課題」へと変わったのです。最後に医師の診察を受け、具体的な治療法や費用、副作用について説明を受けました。もちろん治療の提案はありましたが、「今日決める必要は全くありませんので、一度持ち帰ってゆっくり考えてみてください」という言葉に、心底ほっとしました。クリニックを出る頃には、あれほど抱えていた不安は嘘のように消え去り、自分の悩みと向き合うための確かな地図を手に入れたような、清々しい気持ちになっていました。