目に見えないながらも、私たちの心と体に深刻な影響を及ぼすストレス。実は、このストレスこそが、薄毛を引き起こす大きな要因の一つであることが科学的にも明らかになっています。将来、薄毛で悩みたくないのなら、ストレスと上手に付き合い、心身のバランスを保つ術を身につけることが不可欠です。では、なぜストレスが薄毛につながるのでしょうか。そのメカニズムは主に二つあります。一つは、「血行不良」です。人間は強いストレスを感じると、体を緊張状態にする交感神経が活発になります。すると、全身の血管が収縮し、血圧が上昇します。特に頭皮には毛細血管が張り巡らされていますが、これらの細い血管は収縮の影響を強く受け、血流が著しく悪化してしまいます。その結果、髪の成長に必要な栄養や酸素が毛根まで十分に届かなくなり、髪は痩せ細り、抜けやすくなってしまうのです。もう一つのメカニズムは、「ホルモンバランスの乱れ」です。過度なストレスは、ホルモン分泌を司る脳の視床下部や下垂体の働きを狂わせ、ホルモンバランスの乱れを引き起こします。これにより、男性ホルモンが過剰になったり、女性ホルモンが減少したりして、ヘアサイクルに悪影響を及ぼすことがあります。これらの影響を避けるためには、ストレスをゼロにすることを目指すのではなく、自分なりのストレス解消法を見つけ、溜め込まないようにすることが重要です。最も手軽で効果的なのが、ウォーキングやジョギング、ヨガといった適度な運動です。体を動かすことは、血行を促進し、気分をリフレッシュさせるセロトニンという幸福ホルモンの分泌を促します。また、趣味に没頭する時間を作る、自然の中で過ごす、親しい友人と話す、ゆっくりと湯船に浸かるといったことも、心身をリラックスさせるのに役立ちます。自分を大切にする時間を持つことが、結果的に髪を守ることにつながるのです。